Jaki jest stopień zaawansowania badań?Zwykło się mówić o stwardnieniu rozsianym jako o problemie wieloaspektowym. Jest wielce prawdopodobne, że musi współistnieć wiele czynników, aby u kogoś wystąpiła choroba SM. Dlatego badania prowadzi się w wielu różnych specjalistycznych dziedzinach medycyny: wirusologii, immunologii, biochemii, epidemiologii, a także w dziedzinie genetyki.
Niektórzy wirusolodzy sądzą, że SM może być spowodowane przez całkiem zwykły wirus, który przebywa w organizmie przez parę lat w stanie utajenia, zanim w którymś momencie u dorosłego człowieka wywoła symptomy SM. Badania mają na celu wyodrębnienie tego ewentualnego wirusa.
Immunolodzy badają taką możliwość, że SM jest następstwem reakcji alergicznej. Organizm ludzki ma rozwinięty system niszczenia bakterii, wirusów i innych obcych ciał, które go atakują. Niekiedy reakcja samoobrony powoduje zmiany w mechanizmie odpowiedzialnym za rozpoznanie i zwalczanie obcych ciał. Organizm zaczyna atakować własną tkankę, tak jak gdyby była ona ciałem obcym. Możliwe, że właśnie to się dzieje przy ataku SM.
Biochemicy badają, czy ta mielina, która ulega uszkodzeniu w procesie SM, różni się od normalnej mieliny. Uczeni mają nadzieję, że w ten sposób znajdą przyczyny choroby.
Genetycy badają, dlaczego SM zdaje się dotykać pewne ludy świata bardziej, niż inne.
Epidemiolodzy badają, u kogo i gdzie występuje SM. Stwierdzili oni, że SM występuje tym częściej, im miejsce jest bardziej oddalone od równika, zarówno w kierunku południowym, jak i północnym. Większa część badań nad SM to badania podstawowe. Naukowcy próbują zrozumieć, w jaki sposób działa skomplikowany centralny system nerwowy oraz jak to się dzieje i dlaczego, że jego części mogą funkcjonować nieprawidłowo. Gdy będziemy znali odpowiedź na te pytania, łatwiej będzie znaleźć przyczyny SM, a tym samym i sposób leczenia tej choroby.
Badania nad SM przebiegają dwoma torami. Z jednej strony próbuje się odkryć przyczynę SM, aby móc zapobiec chorobie. Z drugiej strony szuka się takiego sposobu leczenia, który zahamowałby postęp choroby, jeśli już wystąpiła. Mimo, że nikt nie może przewidzieć, kiedy naukowcy znajdą odpowiedzi nas woje pytania, to jednak, w miarę zdobywania wiedzy na temat funkcjonowania systemu nerwowego, optymizm badaczy rośnie.
Co rusz pojawiają się w prasie, radio i telewizji doniesienie na temat przełomu w badaniach nad SM. Nawet, jeśli większa część tych informacji zawiera ziarno prawdy, to znaczenie odkrycia może być przesadzone. Może to spowodować u ludzi zbyt optymistyczne przekonanie, że znaleziono ostateczną odpowiedź. Wszyscy cierpiący na SM, mogą być pewni że gdy dokonane zostanie rzeczywiście przełomowe odkrycie, to otrzymają oni jak najszybciej rzetelną informację. PTSR śledzi badania nad SM prowadzone w całym świecie, a także to, co prasa pisze o chorobie.