Co to jest SM?Stwardnienie rozsiane jest najczęstszą chorobą neurologiczną centralnego systemu nerwowego, występującą u młodych ludzi dorosłych.
Przyczyna SM jest w dalszym ciągu nieznana. Choroba atakuje warstwę mieliny wokół włókien nerwowych w mózgu. Mielina pomaga w przewodzeniu impulsów nerwowych przez włókna nerwowe. Jeśli uszkodzenie jest lekkie, wtedy impulsy przekazywane są z przerwami. Jeśli jednak uszkodzenie jest poważne i jeśli w miejscu mieliny tworzy się zbliźnienie, wtedy może nastąpić całkowita przerwa w przesyłaniu impulsów.
Nazwa sklerosis multiplex oznacza, że proces w wielu (multiplex) miejscach systemu nerwowego i że tworzą się "blizny" lub stwardnienia (sklerosis) w miejscach uszkodzenia mieliny. SM nazywane bywa też sklerosis diseminata (rozsiane).
SM objawia się w różny sposób u różnych osób, zarówno jeśli chodzi o objawy, stopień nasilenia, jak i przebieg. U niektórych choroba przebiega w postaci powtarzających się rzutów, z bardziej lub mniej pełnym ustąpieniem symptomów w okresach między atakami. Inni mogą mieć jeden lub dwa ataki, po czym choroba może przebiegać bezobjawowo lub z lekkimi objawami przez resztę życia. U wielu prędzej czy później objawi się postępujące, stałe pogorszenie, ale mniej więcej jednej czwartej chorych udaje się tego uniknąć. SM jest chorobą dotykającą przede wszystkim ludzi młodych. Najczęściej występuje ona między 20 a 40 rokiem życia. Jest trochę częstsza u kobiet niż u mężczyzn.